Parque Jurásico ¡bajo cero!

"...DESCUBRIMIENTO DE CIENTIFICOS ARGENTINOS Y ESTADOUNIDENSES

Hallan en la Antártida restos fósiles de dos nuevos tipos de dinosaurios

Uno estaba en el fondo del mar. Otro fue encontrado en una montaña. Estarían relacionados con los feroces velocirraptores y con herbívoros.

WASHINGTON. . EFE.

Una misión conjunta de paleontólogos argentinos y estadounidenses descubrieron en dos puntos de la Antártida los restos fosilizados de lo que se cree son dos especies de dinosaurios desconocidos hasta ahora, informó ayer la Fundación Nacional de las Ciencias de EE.UU.

Los investigadores argentinos son de La Plata. Marcelo Reguero, paleontólogo, es investigador del CONICET, y su lugar de trabajo es el Museo de Ciencias Naturales de La Plata. Con él viajó el técnico Juan José Moly. La esposa del paleontólogo, Liliana de Reguero, dijo anoche a Clarín que "mi marido se dedica a esto desde 1987, y ésta es la vez 17 que él va a investigar a la Antártida. Esta es una campaña de verano, de dos meses. Ahora está en la base Marambio y vuelve el domingo en un avión de la Fuerza Aérea".

Uno de los fósiles que descubrió la misión es de un dinosaurio carnívoro. Lo encontraron en el fondo del mar y se cree que pertenece a un grupo de saurios emparentados con los poderosos tiranosaurios y los más pequeños pero igualmente voraces velocirraptores, personificados en la película "Parque Jurásico".

Al otro conjunto de fósiles, de una especie herbívora, la encontraron en una montaña una semana después, informó la Fundación que financió las investigaciones.

Además de los argentinos, participaron investigadores de las universidades de Minot State (Oklahoma) y del Instituto Geológico de Dakota del Sur.

Los huesos y dientes del nuevo dinosaurio han hecho pensar que representan una población de carnívoros que sobrevivió en la Antártida mucho más tiempo que otros depredadores, dijo Judd Case, miembro del grupo.

La forma de los dientes y los huesos es característica de los terópodos, dinosaurios que caminaban sobre dos patas como las aves.

James Martin, curador de la Escuela de Minas y Tecnología de Dakota del Sur, explicó que la forma de los huesos de una pata y los de un pie sugiere que el animal tenía una altura de entre 1,8 y 2,4 metros.

Los restos fosilizados del animal, que vivió en el Período Cretáceo —entre 65 y 144 millones de años atrás—, fueron descubiertos en la isla de James Ross de la península Antártica. En aquella época el clima de esa región era mucho más cálido y húmedo.

"Lo sorprendente es que estos animales con características más primitivas en general no lograron sobrevivir en otros lugares como lo hicieron en la Antártida", señaló Case. "Por cualquiera que sea la razón, sobrevivieron mucho más tiempo en el Continente Antártico".

Casi al mismo tiempo, y a miles de kilómetros, en el monte Kirkpatrick, un equipo encabezado por el investigador William Hammer, del Colegio Augustana de Rock Island, Illinois, encontró lo que se cree que es la pelvis de un saurópodo primitivo, un herbívoro. El hallazgo ocurrió en una zona que era el cauce de un río antes de que millones de años de actividad tectónica la convirtieran en una montaña.

Los descubrieron de forma conjunta Hammer y su colega Peter Braddock cuando realizaban una búsqueda informal de fósiles. "En broma le dije que mantuviera los ojos puestos en el suelo, que buscara cosas extrañas en la roca", según relató Hammer.

Dijo que el hueso era mucho más grande que el correspondiente a un criolofosaurio, que Hammer había descubierto también en la Antártida en 1991.

Tras un análisis de los huesos, determinaron que la pelvis medía más o menos un metro y que pertenecía a un saurópodo primitivo que vivió en la región hace unos 200 millones de años, mucho antes que el tiranosaurio encontrado en la península antártica.

Hammer dijo que ambos casos permiten concluir que el Continente Antártico ha entregado los restos de dos nuevas especies de animales que poblaron el pasado remoto de la Tierra..."

Fuente: Clarín.