La mayor explosión de un cometa jamás presenciada - Espacio_Sistema_Solar - Ciencia_Tecnologia - ABC.es

La mayor explosión de un cometa jamás presenciada - Espacio_Sistema_Solar - Ciencia_Tecnologia - ABC.es:
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Un gigantesco espectáculo de fuegos pirotécnicos en el Universo. Un grupo de astrónomos norteamericanos ha descubierto el mayor estallido de un cometa presenciado jamás. La explosión fue tan fuerte que el objeto celeste, un millón de veces más brillante de lo habitual, envió disparados al espacio una multitud de fragmentos que resultaron ser nuevos «mini cometas». Tanta energía provocó una nube de polvo más grande que el Sol.

Científicos de la Universidad de California y Hawai comenzaron a observar el pequeño cometa 17P/ Holmes, de unos 3,6 kilómetros de ancho, en octubre de 2007. En un momento dado, el objeto comenzó a iluminarse y en menos de un día multiplicó su brillo un millón de veces. Asombrados por tanta intensidad, los astronómos continuaron la observación durante varias semanas desde el gran telescopio Canadá-Francia de Hawai y comprobaron cómo la nube de polvo expulsada por el cometa llegó a ser más grande que el Sol.

Los investigadores examinaron una secuencia de imágenes tomadas durante nueve noches en noviembre de 2007 utilizando un filtro digital de gran capacidad. De esta forma, encontraron numerosos pequeños objetos que salían del núcleo del cometa a una velocidad increíble de 125 metros por segundo. Estos objetos eran demasiado brillantes para ser unas simples rocas desnudas. Se trataban, más bien, de unos pequeños mini cometas que crearon sus propias nubes de polvo.

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