CIENCIA

Un científico estadounidense proyecta enviar un sensor al centro de la Tierra .

El plan, que tomó estado público al ser publicado por la prestigiosa revista británica ?Nature?, es penetrar el planeta hasta su mismísimo núcleo. El núcleo del planeta está a 5 mil kilómetros de la superficie.

"Viaje al centro de la Tierra", la famosa novela de Julio Verne, podría hacerse realidad si el ambicioso plan de un grupo de destacados científicos estadounidenses llega finalmente a buen puerto. Según publicó la revista especializada inglesa "Nature", los investigadores planean enviar al corazón del planeta ?un sensor del tamaño de un pomelo? cuyo objetivo será recoger y transmitir información sobre temperatura, conductibilidad eléctrica y composición química de entornos hasta hoy inexplorados por el hombre.

Aunque, para muchos, el proyecto no es más que el argumento de una película de ciencia ficción, la iniciativa despertó el interés de la prestigiosa revista "Nature". Su factótum, el profesor David Stevenson, del Instituto de Tecnología de Pasadena, California, Estados Unidos, aseguró que el ?viaje? es ?totalmente factible? y explicó que la energía necesaria para abrir la brecha por la que debería viajar el sensor, equivale a la fuerza que desata un terremoto de magnitud 7 en la escala de Richter, similar a la de una explosión nuclear.

Según la agencia de noticias EFE, la idea es abrir una brecha de dimensiones suficientes como para que el pequeño artefacto que contiene el sensor consiga deslizarse hacia el mismísimo centro de la Tierra, que según los científicos estaría compuesto de hierro y níquel en estado sólido. Stevenson, que obvió cualquier relación entre su ambicioso proyecto y la famosa novela de Julio Verne, dijo que la brecha sería abierta ?por una poderosísima corriente de hierro fundido que conduciría el sensor a miles de kilómetros de profundidad.?

?El reto tecnológico que supone esta idea es mucho menor que el que planteó el proyecto 'Manhattan??, aseguró el científico californiano, relacionando su idea al plan desarrollado en los EE.UU. durante los primeros años cuarenta, que concluyó con la construcción de las primeras bombas atómicas, lanzadas en 1945 sobre Hiroshima y Nagasaki. El volumen de hierro necesario para abrir la brecha oscila entre los cien y los mil millones de kilogramos, que equivale a una hora de producción de todas las fundiciones del mundo.

Hasta ahora, las perforaciones más ambiciosas apenas lograron penetrar 10 kilómetros la corteza terrestre. Para cumplir la propuesta proeza, el sensor tendría que perforar más de 5 mil kilómetros de durísimas formaciones rocosas y soportar temperaturas de más de 4 mil grados centígrados. ?Las misiones extra planetarias han mejorado nuestro conocimiento del Sistema Solar, pero no ha habido un esfuerzo similar destinado a conocer el centro de la Tierra?, dijo Stevenson.

Fuente: EFE

(Tomado de "Clarin" - http://www.clarin.com)